L'outlet come centro di attrazione turistica, non in contrapposizione con i piccoli centri urbani ma anzi come partner per un dialogo costruttivo. Nel 2013, secondo quanto emerge dal XIX rapporto sul turismo italiano redatto da Mercury Cnr Irat, il 2,6% degli italiani e il 7,1% degli stranieri ha indicato lo shopping come motivo nelle scelte delle mete turistiche. Nei 22 outlet in Italia è stata registrata una presenza media annuale di circa 60 milioni di visitatori, in prevalenza stranieri. Alcuni centri commerciali si sono così appoggiati ai tour operator per organizzare i flussi e decidere anche in questo modo la merce da esporre in base ai gusti dei visitatori.
Gli studiosi del fenomeno invitano le amministrazioni a cercare il dialogo con gli outlet e a organizzare giornate dedicate allo shopping e alla visita dei borghi, facendo aumentare così anche la capacità di spesa del turista.