E intanto il conto alla rovescia per la conquista di Marte è già cominciato: Stati Uniti e Russia hanno dato il via ai preparativi per lo sbarco sul pianeta rosso e a sorpresa i russi risultano in grande vantaggio rispetto agli americani.
Già nel 2001, non molto tempo dopo l’abbandono della MIR, l’Agenzia Spaziale Russa annunciò il proposito di arrivare su Marte entro il 2020 con un programma economicamente sostenibile.
Oggi il programma è pressoché completato: e in questi giorni il governo russo ha approvato il programma decennale (2006 – 2015) che prevede la costruzione del Kliper, una nuova capsula spaziale in sostituzione della Soyuz, e l’invio di sonde robotizzate su Marte e su Phobos, in preparazione dell’invio di un equipaggio di cosmonauti sul pianeta rosso intorno al 2020.