Quale migliore esempio di turismo delle radici che si concretizza quello del viaggio lampo della first lady americana che ieri dopo essere atterrata all’aeroporto di Sigonella si è recata a Gesso, villaggio del Comune di Messina dove sono nati i suoi bisnonni poi emigrati negli Usa, a caccia delle sue origini?
“E’ bellissimo è incredibile, grazie per un benvenuto così caloroso, non lo avrei mai immaginato: come first lady sono riuscita a mettere insieme tutta la comunità italo americana”, ha affermato Jill Biden nel suo intervento da un palco in piazza a Gesso. Poi ha citato una specialità gastronomica locale, le braciole alla messinese che, ha rivelato, “ho avuto occasione di servire assieme a degli gnocchi alla Casa Bianca”. “Il valore di lealtà, il duro lavoro e lo spirito di generosità che i miei bisnonni hanno portato in America – ha aggiunto – sono ancora vivi e io oggi qui sento il calore di casa”.
Per rafforzare le proprie radici, Jill Biden ha donato al Comune di Messina un agrifoglio europeo: “Spero che questo albero rimanga forte per le generazioni future, come simbolo di un legame duraturo di Gesso con i suoi figli aldilà dell’Oceano, affinché le nostre radici possano essere forti e crescano insieme”, ha detto al sindaco Federico Basile, il quale le ha annunciato che chiederà al Comune di concederle la cittadinanza onoraria. Conclusa la visita, la moglie di Joe Biden è ripartita con destinazione Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti. A seguire ha altre due mete in programma fino all’8 dicembre: Qatar e Francia.
A ricostruire la storia di migranti dei bisnonni della first lady è stato il direttore del museo di Cultura e musica popolare dei Peloritani, Mario Sarica, che ha curato nel volume ‘Di là del mare’. Le storie dei parenti di Jill Biden sono uguali a quelli di tanti messinesi trapiantati ad Hammonton, nel New Jersey, tra i quali c’era anche Gaetano Giacoppo, bisnonno della first lady americana. Partito da Gesso nel 1887, iniziò a lavorare in America come contadino. Due anni dopo il suo trasferimento, nel 1889, lo raggiunse la fidanzata Concetta Scaltrito. Dal loro amore nel 1898 nacque Dominic Giacoppo, nonno di Jill Biden. “Gli abitanti di Gesso sono una popolazione di migranti da sempre. Il primo a partire da Gesso fu Matteo Campanella che è stato anche il testimone di nozze dei bisnonni di Jill Biden, Gaetano e Concetta. E anche lui è partito da Hammonton dopo l’Unità d’Italia per lavorare come bracciante agricolo”, ha ricordato Sarica.