I primi voli turistici nello spazio partiranno nel 2011 dagli Stati Uniti. I turisti europei invece dovranno aspettare un altro anno per volare da una base svedese della Virgin Galactic, probabilmente Kiruna. La Virgin Galactic, società di turismo spaziale del miliardario britannico Richard Branson, ha firmato un contratto con cinque agenzie di viaggio scandinave, che potranno vendere i biglietti a 200.000 dollari (153.000 euro) l’uno per voli suborbitali della durata di qualche ora a 110 chilometri di quota. Finora ne sono stati già venduti 300 a danesi, svedesi, finlandesi, quasi tutti però con lancio dagli Stati Uniti. Kiruna, cittadina a 145 km a nord del Circolo polare artico, ospita dal 1966 il centro spaziale svedese Esrange. "I voli che proporremo ai turisti saranno assimilabili a quelli che già partono da Kiruna, anche se al momento noi inviamo nello spazio voli senza persone a bordo a 800 chilometri d’altezza", spiega la portavoce di Spaceport Svezia, Johanna Berstroem-Roos.