C’è anche il presidente della Sacal, Eugenio Ripepe, fra i protagonisti insigniti del premio per i Calabresi Illustri, organizzato dall’amministrazione comunale di Paola, località in provincia di Cosenza e dall’Associazione culturale calabro-lombarda. La motivazione del riconoscimento attribuito a Ripepe è per “aver contribuito in maniera diretta e forte a riavvicinare i calabresi di Milano e della Lombardia alle loro origini”. Questo grazie ai nuovi collegamenti aerei low cost avviati da due anni appunto tra Milano, Bergamo Orio al Serio e Lamezia. L’associazione presieduta da Salvatore Tolomeo, ha consegnato una targa al presidente Ripepe quale testimonianza di ulteriore apprezzamento per il generale impegno e l’azione a tutto campo messa in campo per favorire lo sviluppo e la crescita dello scalo lametino. “E ciò – ha sottolineato Tolomeo – non solo in termini di aumento di passeggeri e voli, ma anche di aumento di qualità dei servizi, delle infrastrutture, del potenziamento logistico, tecnico, operativo dello scalo”. Tolomeo ha poi aggiunto che raggiungendo il milione e cinquecentomila passeggeri l’anno e proiettandosi decisamente verso i due milioni, il presidente di Sacal ha aperto definitivamente alle low cost: “Ha generato nuovi collegamenti e sempre nuove occasioni di volo e ha determinato una crescita dei charters senza precedenti con il risultato evidente di uno scalo sempre più importante, competitivo, funzionale, concorrenziale. E sempre più al centro dell’interesse nazionale ed internazionale”.
Il sindaco di Paola, Roberto Perrotta si è fatto portavoce nell’occasione, di un’istanza particolare: intitolare lo scalo di Lamezia Terme a S. Francesco di Paola.