Alitalia compie oggi sessant’anni, in un momento delicato della sua storia, ad un passo dall’ormai storica tappa della privatizzazione, attesa per giugno. Decollò da Torino il 5 maggio del 1947 il trimotore Fiat G-12 “Alcione”, pilotato dal comandante Virginio Reineri, per fare tappa a Roma, e da qui volare verso Catania. Ali- Aerolinee Internazionali Italiane, che undici anni dopo cambierà nome in Alitalia, era nata pochi mesi prima, il 16 settembre del 1946. A luglio 1947 il primo volo internazionale (Roma-Oslo). Ed a marzo del 1948 il primo intercontinentale, Roma-Dakar-Natal-Rio de Janeiro-San Paolo-Buenos Aires. I primissimi anni della compagnia non furono facili, ‘perchè si volava con aerei non all’avanguardia”. Poi le cose cambiarono, “vennero acquistati aeroplani inglesi e americani, ogni anno venivano lanciate linee nuove, e il rinnovo della flotta era continuo”. La flotta venne completamente rinnovata nel 1949, con quattro Douglas Dc4 acquistati dalla Pan American. L’anno successivo, il 1950, entrarono in servizio le prime hostess: portavano per il mondo la moda italiana indossando divise disegnate dalle sorelle Fontana. Alitalia in pochi anni conquistò un suo spazio tra le prime compagnie al mondo, vantando primati, per traffico passeggeri, e per qualità del servizio e della flotta. Nel 1969 è la prima compagnia europea a volare solo con jet. Nella sua storia più recente, dal 27 luglio del 2001 è in SkyTeam, l’alleanza internazionale tra nove delle principali compagnie europe. Il ritratto della compagnia oggi riflette gli effetti di una crisi, che pesa ormai da anni sui conti, con un forte indebitamento ed un bilancio in rosso.