Nel corso della sua lunga storia ha trasportato 1,2 miliardi di passeggeri, ha istituito il ponte aereo Londra-Parigi il 25 agosto 1919, nel 1929 il primo servizio di collegamento tra la Gran Bretagna e l’India – ci s’impiegava più di una settimana ed erano necessari 20 scali – mentre, nel 1976, diede il via ai voli supersonici con il Concorde. Sono solo alcune tappe della carriera di British Airways che ieri ha compiuto 90 anni. Un traguardo di tutto rispetto per una delle aviolinee più antiche del globo che trova la sua identità fondante nelle tratte internazionali. Ora, però, dopo aver affrontato con successo tante sfide – non ultima quella della privatizzazione, voluta da Margaret Thatcher, che vide un milione di britannici comprare le sue azioni, vendute a 125 pence l’una – la BA si ritrova in una difficile situazione economica nonché in una dura trattativa sindacale. Willie Walsh, infatti, vuole ridurre il personale di volo e quello di terra di 3.400 unità, tagliare gli stipendi, dar vita a nuovi contratti che riducano i privilegi dello staff. Il tutto per rimettere i conti a posto visto che nel 2008 la compagnia ha chiuso con perdite di oltre 400 milioni di sterline.