Anche nel 2006 Ryanair si conferma leader fra le compagnie low cost che operano sul mercato italiano. E’ il risultato di uno studio dell’Osservatorio Volagratis, che, tra le otto compagnie low coast che collegano gli scali della penisola – Ryanair, MyAir, Windjet, Meridiana, Alpieagles, Easy Jet, Volareweb, Skyeurope la incorona regina delle low coast con una quota di mercato che, nel 2006, è compresa nella forbice tra il 26% e il 33%. Anche il prezzo dei biglietti low cost è cesciuto in un anno, di 4 euro: nel mese di settembre 2006, il prezzo medio per un volo aereo low cost è stato pari a 69 euro, contro i 65 euro del settembre 2005. L’Osservatorio, che dal 2006 si avvale della collaborazione dell’Isnart (Istituto nazionale ricerche turistiche) rileva anche che i vettori stranieri hanno un prezzo medio più basso rispetto a quelli nazionali. A settembre, le compagnie con il costo medio del biglietto più basso sono nell’ordine Skyeurope, Ryanair (poco sopra i 40 euro), e Easyjet (intorno a 60 euro). I voli low cost hanno fatto esplodere gli aeroporti minori incrementando i flussi turistici sia nelle città minori che a Roma. Orio al Serio è passato da 4,3 a 5,4 milioni di passeggeri (+22%) in un anno. Ciampino +50%, Verona +26% e Pisa +39% si sono affermati negli ultimi anni aeroporti leader per i voli low cost. Oltre 200 nuovi aeroporti in Europa si sono trasformati da piccole air strip ad aeroporti internazionali, rileva ancora la ricerca. In Italia, la Toscana con Pisa e la Sicilia hanno avuto crescite sostanziali di flussi turistici grazie ai voli low cost. La tratta Milano-Parigi ha registrato il prezzo medio più basso pari a 46 euro mentre Milano-Ibiza risulta essere la tratta più cara con 99 euro per segmento. La destinazione europea più gettonata per le vacanze estive di luglio ed agosto è stata la Spagna, con in testa Barcellona, Ibiza, Valencia. In Italia, il maggior numero di prenotazioni estive sono state raccolta da Catania, Palermo, Napoli e Olbia. I prezzi medi per segmento variano dai 50 euro per la tratta Milano-Napoli ai 116 euro per Milano-Olbia. Quest’ultima si dimostra essere la tratta più costosa, seguita dalla tratta Verona-Olbia con 82 euro. Nei mesi di luglio ed agosto la durata della vacanza di chi ha acquistato un volo low cost rispecchia le nuove abitudini dei viaggiatori: vacanze brevi ma ripetute. Il 17% delle prenotazioni ha una durata non superiore a 3 giorni, mentre il 34% ha una durata dagli 8 ai 15 giorni. Solo il 14% ha programmato una vacanza della durata dai 16 ai 30 giorni.