Il periodo ideale per visitare il Bhutan dipende dai motivi della visita. Le stagioni migliori dal punto di vista meteorologico per i viaggi in generale sono la primavera (marzo e aprile) e l’autunno (ottobre e novembre), ma dipenderà anche dal tipo di obiettivo: trekking, evitare la folla o partecipare a un festival tipico.
In generale, ottobre è il mese più popolare per i visitatori in Bhutan, seguito immediatamente da aprile. Fuori stagione ci sono sconti sugli hotel nei mesi invernali da dicembre a febbraio e nei mesi monsonici da giugno ad agosto, ma in generale non c’è una grande differenza di prezzo stagionale per i tour.
Ecco tutto ciò che bisogna sapere per scegliere il momento perfetto per visitare il Bhutan.
Ottobre è il mese migliore da visitare, a meno che non piaccia la folla. La perfetta combinazione di temperature confortevoli, cielo limpido, festival spettacolari e buon trekking fanno di ottobre il mese migliore per visitare il Bhutan: ecco perché è il mese più popolare tra i visitatori internazionali. Il rovescio della medaglia è la certezza di incontrare gruppi affollati nei luoghi più famosi e in tutto il Bhutan occidentale, così come numerosi gruppi di trekking nelle zone di campeggio. Ma anche nei periodi di maggiore affluenza, la folla in Bhutan non può essere paragonata a quella dei vicini Nepal o India.
Il periodo che corre da metà marzo a maggio è il migliore per ammirare spettacolari fioriture di rododendri. La primavera nell’Himalaya orientale, insieme a un clima piacevole, colora intere colline di rosa, rosso e bianco, ma regala anche spettacolari fioriture dei numerosi alberi di cotone di seta rossa del Bhutan. Le temperature sono calde senza essere afose, i cieli probabilmente non così limpidi come ottobre o novembre, ma i campi sono più verdi e la neve ricopre ancora le vette più alte.
Aprile è il secondo mese più popolare tra i visitatori stranieri, la maggior parte dei quali visita l’apprezzato festival Paro tsechu (danza in maschera), di solito a fine marzo/inizio aprile. L’inizio della stagione è anche un ottimo momento per effettuare escursioni giornaliere sui tratti a bassa quota del Trans Bhutan Trail, mentre per le escursioni in alta quota è meglio aspettare la fine di aprile e maggio.
La primavera e l’autunno sono i periodi migliori per fare trekking nell’Himalaya bhutanese. La primavera porta fioriture colorate ma anche più pioggia e fango rispetto all’autunno, nonché più neve sui passi più alti. L’autunno offre panorami himalayani più nitidi e temperature diurne piacevoli, intorno ai 20° C.
Meglio evitare di fare trekking durante la stagione dei monsoni (da giugno a metà settembre), quando sanguisughe, strade danneggiate e attraversamenti di fiumi impetuosi rendono il trekking troppo avventuroso per essere considerato divertente. Settembre è anche un mese umido e nuvoloso. Vale la pena considerare marzo per i trekking a bassa quota, come i percorsi del Saga La e del Bumdrak.
All’inizio di novembre, fino a 600 gru dal collo nero hanno stabilito la loro dimora invernale nella splendida valle di Phobjikha in Bhutan, rendendola uno dei luoghi migliori al mondo per avvistare questi bellissimi uccelli di buon auspicio. Le gru rimangono nella valle fino a marzo, ma novembre offre le condizioni di osservazione più confortevoli prima che le temperature invernali scendano sotto lo zero.
La maggior parte del Bhutan è visitabile durante i mesi invernali da novembre a febbraio, ad eccezione dei passi di alta montagna delle principali aree di trekking, che rimangono innevati fino alla tarda primavera. In inverno ci sono pochissimi turisti e non c’è molta (o per niente) neve nelle valli principali, il che lo rende un periodo potenzialmente incantevole e tranquillo. Naturalmente si raccomanda di mettere in valigia molti indumenti caldi.
Le aree più basse come la valle subtropicale di Punakha e la maggior parte del Bhutan orientale sono già piacevolmente calde a febbraio, il che rende questo periodo ideale per visitare queste regioni. Tuttavia, la neve invernale persiste ancora nelle valli più alte e fredde di luoghi come Phobjikha e Bumthang nel Bhutan centrale. Se ci si reca nel Bhutan orientale a febbraio, si potrà assistere al favoloso festival Chorten Kora, che attira pellegrini da tutto il Bhutan orientale e dall’Arunachal Pradesh indiano.
l Punakha Drubchen Festival, a fine febbraio, è un altro dei festival più scenografici del Bhutan, che raggiunge il culmine con la ricostruzione di una battaglia del XVII secolo con il Tibet, con centinaia di guerrieri in costume. Segue poi un tsechu (festival della danza in maschera) di tre giorni .
I mesi monsonici da giugno a metà settembre non sono il periodo migliore per visitare il Bhutan: nuvole cariche di pioggia coprono le vette dell’Himalaya, forti piogge a cadenza quotidiana creano problemi alle strade di montagna e i voli nazionali sono spesso in ritardo. Ma ci sono alcuni lati positivi. I fiori selvatici d’alta quota nelle valli montane come Haa sono al massimo del loro splendore e questo è l’unico periodo in cui è possibile avvistare il quasi mitologico papavero blu, oltre a bellissimi anemoni, primule e iris. Il Bhutan, e l’Himalaya orientale in generale, riceve più precipitazioni che in qualsiasi altra parte dell’Himalaya e vanta un tasso di biodiversità molto più elevato. I mesi dei monsoni portano anche la stagione dei funghi selvatici, nonché i festival estivi in luoghi poco visitati come l’incantevole Valle di Haa.
Quando ci si reca in visita, l’ideale sarebbe fare il possibile per strutturare l’itinerario attorno a una delle spettacolari e colorate feste religiose del Bhutan. Ai festival partecipano grandi folle di bhutanesi, vestiti con i loro abiti tradizionali più belli per l’evento sociale più importante dell’anno, e si raduna anche un gruppo eterogeneo di santoni e di venditori ambulanti.
La maggior parte dei festival è programmata secondo il calendario lunare e le date sono confermate dagli astrologi con circa un anno di anticipo. Meglio controllare il sito web del Dipartimento del Turismo del Bhutan e dei principali tour operator per le ultime date.
I più popolari dei tanti tsechus (festival di danze mascherate del Bhutan si tengono a Paro e Thimphu rispettivamente in aprile e settembre e, sebbene siano eventi spettacolari, attirano molti turisti.
Chi si reca ai più piccoli tsechus regionali in luoghi come Haa, Gasa, Mongar e Trongsa, probabilmente sarà l’ospite d’onore, in quanto unico straniero in città. Il migliore dei festival secolari del Bhutan è il Royal Highland Festival che si tiene in ottobre nella remota zona montuosa di Laya, che prevede corse di cavalli, musica tradizionale e persino concorsi di bellezza per yak.
(photo credits @DUCOIN DAVID Getty Images)