Camminare nel vuoto a 57 metri d’altezza: sulla Tour Eiffel ora si può. E’ stato appena inaugurato il nuovo primo piano tutto rinnovato con un pavimento di cristallo trasparente, negozi, un percorso culturale e un bar-ristorante. L’obiettivo è attrarre i visitatori della torre che preferendo i piani più alti, secondo e terzo, per la vista panoramica sulla capitale, snobbavano questa tappa, la più grande per superficie. I lavori sono durati due anni per un costo di 30 milioni di euro.
L’iniziativa più spettacolare è la parte di pavimento in cristallo sul vuoto, una striscia ondulata costruita lungo il bordo della struttura di ferro e che si estende per un paio di metri di larghezza al centro del monumento: lastre trasparenti di solo 32 millimetri di spessore rinforzate da due strati di pellicole resistenti. Anche le griglie di protezione sono state sostituite da barriere di vetro leggermente inclinate per un effetto da vertigini.
Le due costruzioni di questo piano che risalivano al 1981 ed erano invecchiate male, sono state demolite e ricostruite. Il Salon Gustave Eiffel è diventato una sala conferenze o ricevimenti mentre il Pavillon Ferré ospita una boutique, un bar e una sala cinema dove sarà proiettato su sette schermi il documentario sulla storia della Tour Eiffel. A nord, il ristorante già esistente, rinnovato nel 2009, ha solo modificato la struttura esterna. Qua e là lungo il percorso ci sono teche, foto e schermi tattili che come un museo a cielo aperto permettono ai visitatori di conoscere la vita e l’opera di Gustave Eiffel, l’ingegnere francese che realizzò la torre per l’Esposizione universale del 1889.
La “dama di ferro”, alta 324 metri, è tra i monumenti più visitati al mondo con circa 6,5 milioni di visitatori l’anno. Il suo fatturato nel 2013 è stato di oltre 73 milioni di euro.