Lo storico rifugio costruito quasi un secolo fa dall’esploratore australiano Douglas Mawson a Capo Denison è diventato ambita meta turistica negli itinerari di avventura di un numero crescente di tour operator. Il mese scorso più di 300 persone a bordo di 5 navi lo hanno visitato. Il rifugio, base di Mawson e i suoi uomini durante la spedizione antartica australiana del 1911-14, è praticamente intatto con tutto il suo contenuto, attrezzi e oggetti quotidiani. L’area è accessibile solo da metà dicembre a metà febbraio, ovvero in piena estate australe. "Capo Denison – dice Bruce Hall, direttore per l’ambiente della divisione antartica australiana – sta diventando una destinazione turistica popolare perché fa parte di una tendenza crescente nel turismo antartico". Secondo cifre dell’Associazione internazionale dei tour operator antartici, dal 1969 il numero di turisti nel continente ghiacciato è cresciuto da poche centinaia a più di 30 mila ogni anno. Tutte le attività in Antartide, comprese le spedizioni turistiche, sono soggette a valutazione ambientale.