Il Sudafrica nel 2009 è risultato tra le mete a lungo raggio preferite dai viaggiatori italiani. E' quanto sostiene l'Ente del turismo del Sudafrica, secondo il quale, dopo un inizio di anno in calo che ha sicuramente risentito della situazione economica globale, a partire da maggio c'è stata una vera e propria escalation di arrivi dall'Italia che da gennaio a dicembre 2009 sono cresciuti del 7,8% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, sfiorando per la prima volta i 60 mila arrivi (59.899). "L'Italia, insieme al Portogallo – commenta Lance Littlefield, country manager di South African Tourism Italia – è l'unico paese europeo, a riportare un risultato positivo nell'andamento totale degli arrivi del 2009, mentre gli altri mercati riportano tutti un calo".
Secondo le statistiche rese note da South African Tourism, gli italiani che scelgono il Sudafrica sono per lo più giovani viaggiatori: il 37,4% ha tra 25 e 34 anni e il 27,1% ha tra 35 e 44 anni. Cresce anche la percentuale di viaggiatori indipendenti, mentre la possibilità di un'autentica esperienza di viaggio a contatto con la natura, l'accoglienza dei sudafricani e l'ottimo rapporto qualità-prezzo sono gli elementi che più attirano i turisti italiani in Sudafrica. I mesi di maggiore affluenza da parte dei turisti italiani restano ancora agosto e dicembre, ma sono in forte crescita anche maggio, giugno, luglio e settembre. A livello globale, nel 2009, il Sudafrica ha superato ampiamente i 9 milioni di presenze (9.591.828).