Il turismo spaziale fa un nuovo passo in avanti: ha avuto successo il primo test di volo libero effettuato nel deserto della California dalla navicella spaziale Virgin Space Ship. "Ora noi sappiamo che la navicella vola – ha detto il miliardario britannico Richard Branson, patron della Virgin – sappiamo che può essere sganciata senza rischi dal velivolo-madre e può atterrare autonomamente in tutta sicurezza". Branson è convinto che il velivolo sarà pronto entro un anno e mezzo e che per il 2013 la navicella della Virgin potrà cominciare a portare nello spazio i primi turisti. Intanto, sono già 330 i clienti di tutto il mondo che si sono prenotati, e la compagnia ha riferito di aver già incassato 45 milioni di dollari per le sole prenotazioni.