La Puglia è tra le prime mete turistiche del Sud, rappresenta la terza destinazione della clientela italiana nel Meridione, ma il divario rispetto alle regioni a più elevato numero di clienti ospitati si è ridotto. Lo si evince da uno studio elaborato dall’Eurispes. La Regione ha registrato un incremento degli ospiti del 15,3% tra il 2003 e il 2007, passando da 1,9 a 2,2 milioni, contro un incremento dell’8,2% in Sicilia (da 2,6 a 2,8 milioni) e una flessione del 2,1% in Campania (da 2,8 a 2,7 milioni). La Puglia si conferma inoltre la seconda regione per numero di stranieri ospitati nel Sud Italia (il primato spetta alla Campania con 1,8 milioni di clienti) e la terza nel Meridione (la Sicilia e la Sardegna hanno raggiunto, rispettivamente, 1,7 milioni e 790.000 clienti). La performance di crescita registrata nel quadriennio preso in considerazione (da 323.000 a 417.000 clienti stranieri ospitati, +29,2%), ha consentito alla regione di superare le Marche (+1,2% di stranieri), ridurre il divario rispetto all’Umbria (da 232.000 a 220.000 turisti stranieri) e distanziare ulteriormente la Calabria, la Basilicata e il Molise (rispettivamente 243.000, 54.000 e 22.000 arrivi stranieri nel 2007). La Puglia inoltre registra nello stesso periodo uno dei più elevati tassi di crescita della capacità ricettiva alberghiera (+8,1%), in linea con quello registrato da altre regioni meridionali (Campania +9,4%, Basilicata +8,4%, Calabria +7,1%).