Nuovi spazi e nuove opere in bella vista per chi vuole, attraverso l’arte, fare un percorso non solo turistico, ma anche di “cammino interiore” da credente o da laico. Il Museo di Casa Professa, all’interno della Chiesa del Gesù, in piazza Casa Professa, a pochi metri dal mercato di Ballarò a Palermo, apre i suoi armadi, ampliando la sua offerta per i visitatori.
Da oggi, grazie a inedite e nuove letture mistagogiche, è possibile, sperimentare un’esperienza immersiva attraverso la contemplazione delle opere d’arte in essa contenute, realizzate dai più importanti artisti della seconda metà del Seicento palermitano: Gioacchino Vitaliano, Antonio Grano, Camillo Camilliani, Ignazio Marabitti e Giacomo Serpotta.
Il patrimonio storico artistico del Museo di Casa Professa è costituito da opere di pittura, scultura e arte decorativa proveniente dalla Chiesa del Gesù e dalla Casa annessa, da vari collegi siciliani della Compagnia del Gesù, ma anche da donazioni private. Attraverso queste importanti opere d’arte è possibile ricucire la storia stessa dell’Ordine dei Gesuiti, la sua complessa cultura intrisa di profondi riferimenti simbolici, ma anche la storia stessa di Palermo e della sua identità religiosa.
Il percorso museale rappresenta un continuum tra la chiesa nell’abside centrale e il museo vero e proprio. Dalla sacrestia comincia il percorso alla scoperta dell’arte dei Gesuiti della Sicilia.
La prima sala è dedicata proprio al fondatore dell’Ordine dei Gesuiti ed è denominata sala di Sant’Ignazio o dei Paliotti, in cui sono esposti i paramenti liturgici di età barocca appartenenti alla chiesa del Gesù. A sorprendere sono gli anthependium, detti anche “paliotti” di cui i gesuiti ne furono non soltanto estimatori e committenti ma anche esecutori. Nella sala, i paliotti sono figurati ornati da minuziosissimi grani di corallo, testimonianza del lavoro svolto delle maestranze trapanesi nel Diciassettesimo secolo. Il corallo, oltre ad essere un prezioso, porta anche una valenza simbolica importante, quale rimando al salvifico sangue di Cristo. Su rifacimento di un cartone del notissimo Paul Rubens: “Trionfo della Fede: la fede guida la povera Chiesa”, realizzato nel 1626. Il paliotto che ritrae l’imponente carro della fede, trainato da Sant’Ignazio di Loyola e San Francesco Saverio, con davanti i quattro evangelisti simboleggiati dal leone, dall’aquila, dall’uomo e dal bue. A seguito del carro vi sono i filosofi ritenuti precursori della dottrina cristiana: Aristotele, Platone e Socrate. Le colonne tortili adornate da foglie di acanto delimitano lo spazio visivo del paliotto così come i putti fanno da cornice e da presenza festante.
Nella stessa sala, al centro, si trova collocato il Fercolo processionale con la statua di Sant’Ignazio di Loyola. All’intero della sala del Crocifisso.
Le opere esposte al museo sono anche state internamente donate alla Compagnia, come nel caso di quelle contenute nella sala La Farina, in cui ritroviamo una pregevole raccolta di maioliche proveniente da tutta Italia. Sempre nella stessa sala è possibile visionare un’opera del noto pittore ottocentesco Francesco Lojacono. Tra gli spazi è possibile visitare La Sala La Nuza, arricchita da preziosissime suppellettili liturgiche, come l’ostensorio raggiato dell’orafo Antonio Nicchi, realizzato nel 1736. Caratterizzato dalla statuetta del fondatore dell’Ordine, l’ostensorio cesellato e sbalzato in oro è arricchito da minute gemme preziose.
Non bisogna dimenticare poi La Cripta, raggiungibile scendendo una breve rampa che porta a un antro sotterraneo che immette alla desueta area di sepoltura riservata ai padri gesuiti. Il luogo è identificato anche con il nome di Antro di San Calogero in riferimento all’antica chiesa ipogea di “San Calogero in Thermis” che, secondo la tradizione, era dimora e luogo di preghiera del Beato Calogero vissuto a Palermo nel Quarto secolo Dopo Cristo.
Sempre all’interno del museo è possibile ritrovare uno degli oratori meno conosciuti ma tra i più intimi e affascinanti di Palermo: l’oratorio del Sabato.
Il museo di Casa professa è aperto dal lunedì al venerdì dalle 9,30 alle 13,30. Il sabato: dalle 9,30 alle 13,30, dalle 15,30 alle 18,30 e dalle 20,30 alle 23,30.