Catania si mobilita per accogliere al meglio i 12.500 crocieristi che sbarcheranno sabato 10 agosto al porto etneo. I passeggeri delle Celebrity Silhouette di Royal Caribbean, di Costa Favolosa e della Mein Schiff 2 di Royal Caribbean rimarranno in città dalle 7 del mattino alle 19. E il Comune ha già predisposto il programma ‘Operazione San Lorenzo' nel corso di una serie di riunioni operative con assessori, rappresentanti delle categorie produttive e dell'Autorità portuale presiedute dal sindaco Enzo Bianco.
"Su Catania – ha spiegato Bianco – per un giorno si riverserà un'ondata di visitatori paragonabile alla popolazione di una piccola città. Anche spendendo pochi euro a testa, trattandosi di 12.500 persone, l'operazione dovrebbe dare una boccata d'ossigeno ai nostri operatori commerciali. Ma l'avvenimento rappresenterà anche un'occasione per far pubblicità a Catania, con le sue bellezze e le sue attrattive, e un banco di prova per la città, per sondare quali siano le reali potenzialità turistiche che può esprimere".
L'Autorità portuale ha previsto un servizio di bus interni che, dai vari moli, condurrà i turisti nel punto d'incontro davanti la Vecchia dogana, dove saranno accolti da una ensemble dell'Istituto Musicale Vincenzo Bellini che eseguirà brani di musica barocca.
Guidati dai vigili urbani e da hostess e steward i passeggeri giungeranno nel centro storico seguendo un percorso stabilito e vigilato. I musei rimarranno aperti per tutta la giornata, senza pause, ed è stato chiesto alla Curia di dare la possibilità ai turisti di visitare sia la Cattedrale, sia le chiese barocche del centro. È stata prevista con le associazioni di categoria un'apertura continuata di negozi ed esercizi commerciali, sarà distribuito materiale illustrativo di vario genere e saranno a disposizione delle guide turistiche. Saranno infine predisposti dei presidi mobili di pronto soccorso. Le informazioni turistiche fornite dal Comune di Catania sui monumenti e i luoghi più interessanti saranno forniti all'Autorità portuale che li trasmetterà alle compagnie che, a loro volta, le inseriranno nelle tv a circuito chiuso delle navi.