L'obiettivo di portare nel Sol Levante dieci milioni di visitatori entro fine 2010 non sarà centrato. Gli effetti della crisi economica e i timori legati all'epidemia mondiale di influenza A hanno fatto crollare il flusso di turisti stranieri in Giappone, che nel 2009 ha segnato un calo record del 20,6% su base annua. Secondo i dati diffusi dal ministero della Giustizia nipponico, lo scorso anno sono stati solo 6.119.394 i visitatori che hanno attraversato la frontiera del Sol Levante (-1.592.434 sul 2008), marcando il primo calo annuale a doppia cifra dal 1986, quando si verificò un solido rafforzamento dello yen sulla valuta americana. In scia alla crisi economica di fine 2008, la moneta nipponica ha registrato un deciso apprezzamento che persiste in buona parte anche adesso: un fattore che per il settore del turismo ha significato un drastico calo di presenze straniere. Per quanto riguarda l'Italia, secondo i dati di un sondaggio separato dell'ente nazionale per il turismo (Jnto), i visitatori del Belpaese sono stati 59.607 nel 2009, in flessione dell'8,6% rispetto alle 65.243 presenze del 2008.
