Le sonde Pitot, che misurano la velocità sui jet passeggeri, sono all’origine dell’incidente dell’Airbus A330 dell’Air France, precipitato il 1° giugno scorso in mare durante il viaggio fra Rio De Janeiro e Parigi, con un bilancio di 228 morti. Lo svela la contro-inchiesta dei sindacato dei piloti, sottolineando che l’Air France era consapevole della inefficienza delle sonde e si è mossa con troppa lentezza. L’Ufficio di inchieste e analisi francese (Bea), incaricato dell’indagine tecnica, aveva indicato, nelle sue prime conclusioni il 2 luglio scorso, che un guasto alle sonde era "un elemento, ma non la causa" dell’incidente. Secondo due piloti, Gerard Arnoux, presidente del Sindacato dei piloti dell’Air France (Spaf), e Henri Marnet-Cornus, l’incidente "avrebbe potuto senza dubbio essere evitato" considerato che si sapeva da tempo che le sonde Pitot, costruite nella prima versione nel 1947, sono inadatte ai voli a grande altezza. Fin dal 1995 poi Airbus aveva notato che le condizioni meteo nelle zone tropicali, dove è avvenuta la tragedia del volo Rio-Parigi, "possono eccedere" i criteri di resistenza previsti per le sonde. Nel 2001, si sottolinea nel rapporto, l’autorità dell’aviazione civile francese ne aveva ordinata la sostituzione. Le opzioni erano tante ma Air France ne scelse una francese, le Pitot AA. Scelta infelice visto che nel 2007 Airbus "raccomandava" di sostituirle con le Pitot BA.
