Natale e Capodanno a Lisbona: non solo luci e mercatini

Oltre i canonici appuntamenti con luminarie, mercatini di Natale e spettacoli pirotecnici, Lisbona per le vacanze natalizie incanta con la possibilità di partecipare ad entusiasmanti tour enogastronomici, crociere notturne, corsi di cucina.

Quando è la gola a prendere il sopravvento, allora vale la pena organizzarsi per un’autentica cena festiva a Lisbona. Tantissimi locali servono specialità tipiche, e nessuna festa di Natale sarebbe completa senza l’ingrediente principe della cucina portoghese, il baccalà: dalle frittelle in pastella al bollito con verdura e uova sode al baccalà lessato fino alle varianti più moderne, il baccalà unisce la famiglia in occasione della Consoada, la tipica cena della vigilia. Si può pensare di cenare nel più antico caffè di Lisbona, Martinho da Arcada, attivo dal 1782, che serve un celebre piatto a base di baccalà con panna, o anche al Mercato del tempo libero, Cais do Sodrè, un’area gastronomica con 33 stand che offrono diverse specialità delle feste come sardine dalla griglia e tipici pasteis de nata, cestini di fragrante sfoglia dal ripieno cremoso.

Per chi ama i dolci tipici, è d’obbligo assaggiare prelibatezze come le azevias, dolcetti fritti a forma di mezza luna, ripieni di purea di ceci, patate dolci o spaghetti di zucca. Un altro dolce natalizio molto amato è l’alteria, una sorta di budino di riso, aromatizzato con cannella e limone. Il re dei dolci natalizi è però il Bolo Rei, gustato durante tutte le vacanze anche se è tipicamente posto al centro della tavola il 6 gennaio, in quanto è il simbolo dei Re Magi: una torta a forma di ghirlanda, dalla consistenza simile al pane, tradizionalmente farcita con frutta secca e noci e decorata con frutta candita e zucchero a velo.

Non c’è niente di meglio, durante il periodo natalizio a Lisbona, che affiancare la passione per il cibo alla tradizione e affidarsi ad un tour enogastronomico: sono diverse, infatti, le possibilità di partecipare ad escursioni serali che combinano l’esplorazione dei mercatini e dei meravigliosi quartieri illuminati a festa con degustazioni di prodotti tipici. Una variazione su questo tema potrebbe anche essere quella di partecipare a corsi di cucina natalizia, dove insegnano a preparare i piatti tradizionale delle feste, o pensare ad una crociera fluviale di Natale dove di possono degustare dolci tipici e liquori.

A Lisbona anche i presepi sono una vera e propria forma d’arte. Ecco perché non si può perdere quello della Cattedrale di Lisbona o quello della Basilica della Estrela, dove il presepe, realizzato dal famoso scultore Joaquim Machado de Castro, è composto da ben 500 personaggi in sughero e terracotta ed è uno dei più grandi dell’intero paese. Il più antico presepe barocco portoghese si può ammirare nella Sala dei Presepi: si tratta di 42 figure, alcune divine e altre popolari, di dimensioni variabili tra i 20 e i 70 centimetri di altezza. Particolare è anche quello del Centro Commerciale Amoreiras, dove si ritrovano spesso le famiglie che uniscono allo shopping natalizio l’ammirazione delle centinaia di figure che decorano la scalinata centrale. Si tratta di un’esposizione ricca di bambole meccaniche e di molti materiali naturali, come sabbia, acqua, sughero, piccoli sassolini, rami d’albero che danno vita ad uno dei presepi più alti della città: misura infatti 12 metri di altezza e 5 di larghezza.

Quando è ora di pensare a come trascorrere la notte del 31 dicembre, invece, sono le piazze ad accogliere turisti e abitanti, perché dopo il cenone è un rito festeggiare a base di musica, balli e fuochi d’artificio. Cuore pulsante del Capodanno lisbonese è il quartiere della Baixa, dove si ritrovano centinaia di persone a brindare in Piazza del Commercio per assistere al meraviglioso spettacolo pirotecnico. Per ammirare i fuochi d’artificio che si riflettono sulle acque del fiume Tago ci sono anche altri buoni punti di osservazione come il Miradouro da Graça, il Miradouro de São Pedro de Alcântara e il Miradouro da Nossa Senhora do Monte.

A rendere ancora più speciale l’esperienza portoghese è la possibilità di soggiornare in uno degli Heritage Hotels, strutture di charme situate nel centro della città e gestite da famiglie pronte ad accogliere i visitatori come se fossero amici di famiglia. Durante le festività natalizie (dal 1° dicembre al 6 gennaio) gli hotel offrirann un tè caldo e una fetta di Bolo Rei (tipico dolce natalizio portoghese).