Oltre 700 operatori, in rappresentanza di 50 nazioni, 70 compagnie aeree e 300 aeroporti, da oggi riuniti per tre giorni al Forte Village, uno dei resort più famosi del mondo, sulla costa sud occidentale della Sardegna. Per la prima volta, dunque, l'Italia ospita l'evento Routes Europe 2011, organizzato dalla Sogaer (società di gestione dell'aeroporto di Cagliari-Elmas), giunto alla sesta edizione, il più importante appuntamento europeo per la pianificazione e lo sviluppo di nuove rotte aree. Un'idea nata 18 anni fa a Manchester – è stato spiegato questa mattina nella conferenza stampa che ha dato il via ufficiale ai lavori – quando diventava più pressante l'esigenza di mettere a confronto tutti gli operatori del trasporto aereo per studiare le problematiche del settore, individuare nuove rotte, stabilire nuove partnership. E così dopo Varsavia, Sofia, Porto, Praga e Tolosa, l'appuntamento europeo approda a Cagliari, il cui rinnovato aeroporto negli ultimi anni ha fatto passi da gigante, soprattutto grazie ai collegamenti low cost, diventando uno dei principali scali in Italia, con 61 destinazioni e quasi 3 milioni e mezzo di passeggeri transitati nel 2010.
A Santa Margherita di Pula, a 40 chilometri dal capoluogo, aeroporti, compagnie e operatori del settore s'incontrano per decidere come espandere il proprio network. Sono previste circa 3.000 trattative: grandi protagonisti i vettori low cost, ma sono presenti anche importanti compagnie di bandiera e società di gestione di scali, non solo europei, come Los Angeles o Abu Dabi.