Con più di trecento milioni di turisti ogni anno e un giro d’affari di 18 miliardi di dollari, secondo i dati del World Tourism Organization, il turismo religioso non conosce crisi. Il santuario di Lourdes, dove si era recata il 5 agosto Antonia Raco, la donna affetta da sla che avrebbe ripreso a camminare subito dopo quel viaggio, vanta 7 milioni di pellegrini ogni anno. Sulle orme di Cristo, o nei luoghi in cui è apparsa la Madonna, i viaggiatori della fede muovono cifre da capogiro. Solo in Italia i pellegrinaggi ai luoghi di culto fruttano ogni anno 4 miliardi e mezzo di dollari, circa 3 miliardi di euro. La Basilica di San Pietro a Città del Vaticano, insieme a Lourdes, è al secondo posto nella classifica mondiale dei luoghi della cristianità più visitati. Al primo posto Nostra Signora di Guadalupe a Città del Messico, con 10 milioni di visitatori all’anno. Mentre con 6 milioni di pellegrini la Chiesa di San Pio a San Giovanni Rotondo vanta lo stesso numero di pellegrinaggi annuali di Gerusalemme. La Basilica di San Francesco d’Assisi è visitata ogni anno da 5 milioni e mezzo di fedeli e turisti, un milione in più di quelli che scelgono Santiago di Compostela come meta del loro cammino della fede.
