Sono cinque i porti pugliesi che entrano a far parte dell'accordo di programma quadro per la rete portuale turistica. Si tratta di Trani, Ostuni, Brindisi, Gallipoli e Porto Cesareo, individuati da Regione Puglia ed Italia Navigando, scelti in base alla convenzione che prevede lo studio, il finanziamento, la progettazione, la realizzazione e la gestione di una rete portuale turistica nel Centro-Sud. Nel dicembre 2008 il Cipe ha concesso ad Italia Navigando un finanziamento di 48 milioni di euro a sostegno del progetto nazionale. Facendo seguito alla convenzione del 2004 la Regione Puglia è la prima tra le cinque interessate ad essere pronta per la firma dell'Apq. I porti saranno oggetto di interventi che riguarderanno riqualificazione e costruzione di porti turistici d'eccellenza. L'obiettivo del progetto è quello di "fare del turismo il volano dell'economia di quelle località capaci di tale attrattiva" ha spiegato il Presidente di Italia Navigando Ernesto Abaterusso. L'accordo dovrebbe contribuire alla creazione di una rete regionale di porti turistici d'eccellenza potenzialmente in grado di attirare turismo di livello non solo verso le coste pugliesi ma anche verso l'entroterra con conseguenti promozione e valorizzazione del patrimonio paesaggistico, storico e culturale della regione.