Come Pesaro celebra Rossini o Parma ricorda Giuseppe Verdi, adesso anche Catania dedica un festival al suo compositore più celebre, Vincenzo Bellini. Ecco quindi il Bellini Festival, la cui prima edizione si svolgerà dal 12 al 23 settembre, con la direzione artistica di Enrico Castiglione. Il cartellone prevede rappresentazioni operistiche e concerti, ma anche mostre, convegni, conferenze e un’ampia valorizzazione dei beni culturali, storici, archeologici e naturali di Catania.
Il festival avrà cadenza annuale e l’edizione 2009 si aprirà il 12 settembre con un "Bellini Gala" che verrà trasmesso in differita da Rai Uno. Il 15 settembre, nella Chiesa di San Francesco all’Immacolata, l’Orchestra da Camera dei Berliner Philharmoniker offrirà il primo di una serie di "itinerari belliniani" che il prossimo anno vedrà protagonista l’intera Orchestra dei Berliner diretta da Simon Rattle. Il 19, 20 e 22 settembre sarà in scena al teatro Massimo Bellini l’opera più attesa: Norma che si annuncia come l’evento musicale dell’anno, promosso dalla Città di Catania, con la trasmissione Rai in mondovisione, con una star come il soprano June Anderson nel ruolo della sacerdotessa druidica. Il concerto di chiusura (il 23 settembre) si svolgerà nel Duomo, affidato alla grande Montserrat Caballé. E per l’anno prossimo si annuncia già l’allestimento di un altro capolavoro di Bellini, I Puritani, con la direzione del tenore Placido Domingo.