Messina vuole candidarsi a capitale europea della Cultura 2019. L'iniziativa, organizzata dal 1995 dalla Comunità Europea, ha portato il prestigioso titolo a 32 città, tra cui le italiane Firenze, Bologna e Genova. Ora l'assegnazione di un nuovo titolo a una città italiana è prevista nel 2019 e intanto, entro il 2013, è richiesta la presentazione del programma culturale. La città che godrà di questo titolo otterrà finanziamenti per migliorare le proprie strutture e la propria immagine internazionale. Per avanzare la candidatura e raggiungere risultati positivi, Messina dovrà promuovere una serie di iniziative tese a raggiungere uno standard di servizi e infrastrutture, realizzando un programma in grado di far competere la città dello Stretto in ambito internazionale. Il programma non riguarderà solo Messina, ma la sua provincia e anche Reggio Calabria.