Isole Cook: la medicina polinesiana diventa un’esperienza di benessere

Le Isole Cook, gioiello della Polinesia Neozelandese, custodiscono un tesoro prezioso che va ben oltre le spiagge di sabbia bianca e le lagune cristalline. È qui che da oltre duemila anni prospera una tradizione di medicina naturale, tramandata di generazione in generazione dai guaritori polinesiani, i kahuna, che utilizzavano – e utilizzano ancora oggi – le proprietà delle piante autoctone per promuovere salute e benessere.

Questa antica saggezza botanica è oggi al centro di un’esperienza di viaggio unica, dove i migliori resort dell’arcipelago integrano nelle loro spa e centri benessere i principi della ra’au, la medicina tradizionale polinesiana.

Noni: la ‘pianta sacra’ delle Isole Cook

Al cuore della farmacopea polinesiana troviamo il Noni (Morinda citrifolia), chiamato dai guaritori indigeni ‘albero della vita’, ‘pianta che uccide il dolore’ e ‘albero del mal di testa’. Questa pianta straordinaria, che cresce rigogliosa nel ricco suolo vulcanico delle Isole Cook, è stata utilizzata per oltre 1.500 anni dagli abitanti del Pacifico come il più importante rimedio naturale per la salute.

Il frutto, coltivato organicamente e lavorato in modo tradizionale, è ricco di oltre 160 sostanze nutraceutiche, tra cui vitamine, minerali, enzimi, aminoacidi e potenti antiossidanti.

Immersive nella medicina tradizionale

A Rarotonga, escursioni guidate nelle foreste dell’entroterra permettono di incontrare i moderni ‘medicine men’ locali, come il noto Pa, che condividono generosamente la loro conoscenza delle erbe officinali autoctone, raccontando le proprietà e i segreti delle piante spontanee dell’isola.

Nei villaggi culturali di Rarotonga e Aitutaki, workshop e dimostrazioni offrono uno sguardo autentico sui principi della medicina tradizionale polinesiana, permettendo ai visitatori di comprendere come le antiche conoscenze botaniche si integrano ancora oggi nella vita quotidiana degli abitanti delle isole.

Nei resort: tra tradizione e lusso contemporaneo

I principali resort delle Isole Cook hanno fatto propria questa eredità, integrando ingredienti botanici locali e tecniche tradizionali nei loro centri benessere all’avanguardia. Nel 2024-2025, diverse strutture di Rarotonga e Aitutaki offrono esperienze wellness che valorizzano le piante medicinali locali:

• RESORT AITUTAKI – TIARE SPA

Questo resort propone trattamenti che utilizzano oli bioattivi prodotti localmente, incluso l’olio terapeutico al 30% di principi bioattivi delle Isole Cook. La Tiare Spa offre rituali che combinano massaggi tradizionali polinesiani con aromaterapia, utilizzando essenze estratte dalle piante dell’arcipelago.

• LAGOON PRIVATE ISLAND RESORT – SPAPOLYNESIA

L’unico resort delle Cook con la propria isola privata, Motu Akitua, ospita la SpaPolynesia, dove i trattamenti esclusivi integrano le conoscenze tradizionali con tecniche moderne. Gli impacchi e i massaggi utilizzano prodotti termali naturali derivati dalla flora locale, per un’esperienza di benessere autentica.

• LUXURY VILLAS & SPA – WATERFALL SPA

Situato sulla spiaggia di Muri a Rarotonga, questo boutique resort a 5 stelle vanta la celebre Waterfall Spa, che offre una vasta gamma di trattamenti ispirati alla tradizione polinesiana. La spa propone massaggi ringiovanenti con oli locali e trattamenti che onorano le antiche pratiche delle isole.

Oli bioattivi delle Isole Cook: TeTika

Un’eccellenza locale nel campo della cosmetica naturale è rappresentata dalla linea TeTika, frutto di un decennio di studi scientifici sulle tradizionali pratiche rigenerative polinesiane. Questi oli bioattivi hanno dimostrato notevoli effetti rigenerativi sull’epidermide e sono l’ingrediente base di una gamma di prodotti skincare derivati da botanici coltivati e raccolti in modo sostenibile nelle Isole Cook.

Tradizionali nei trattamenti spa

Le spa dei resort utilizzano una ricca palette di ingredienti naturali locali, ciascuno con specifiche proprietà benefiche tramandate dalla tradizione: dall’olio di cocco dalle proprietà infiammatorie e nutrienti; la papaya, utilizzato nei trattamenti viso per ammorbidire e illuminare la pelle; zucchero grezzo, che esfolia la pelle rendendola levigata; fino al tiarè, il fiore profumato alla base del celebre olio di Monoi, utilizzato nei trattamenti per le sue proprietà lenitive, riequilibranti dell’umore e antiossidanti.

Approccio olistico al benessere

Ciò che distingue l’esperienza wellness alle Isole Cook è l’approccio olistico della medicina tradizionale polinesiana, che considera l’essere umano nella sua totalità – corpo, mente e spirito – e riconosce il profondo legame tra l’uomo e la natura. I trattamenti non mirano semplicemente a risolvere sintomi specifici, ma a ristabilire l’equilibrio generale dell’organismo, in armonia con l’ambiente circostante.

Questo approccio si riflette anche nell’attenzione alla sostenibilità: gli ingredienti vengono coltivati e raccolti secondo pratiche rispettose dell’ambiente, preservando la biodiversità unica delle isole e assicurando che le generazioni future possano continuare a beneficiare di questo straordinario patrimonio botanico.

Oltre ai trattamenti spa, si raccomandano le escursioni guidate nelle foreste con i ‘medicine men’ locali, la partecipazione ai workshop nei villaggi culturali e la visita ai mercati notturni di Muri, dove è possibile acquistare prodotti locali a base di erbe medicinali.