Con i 6 nuovi jet “170 LR” da 72 posti acquistati dalla brasiliana Embraer, Alitalia Express prosegue il rinnovamento della flotta e punta al mercato business dei collegamenti regionali attraverso un alto livello di confort, flessibilità, puntualità, frequenza e connessioni. “Alitalia – ha detto il presidente della compagnia di volo italiana, Fausto Cereti, alla presentazione dell’aereo per la prima volta in Italia – ha scelto queste macchine per le rotte regionali per far fronte alle modifiche del sistema del trasporto aereo che è maturo, aumentando il numero delle città collegate e il numero dei voli nel settore di grosso traffico. Anziché farlo con macchine più grandi abbiamo scelto di farlo con macchine da 72 posti perché – ha spiegato – nei servizi fra città dello stesso Paese o di Paesi europei dobbiamo avere maggiore frequenza”. “L’acquisto degli Embraer 170 LR – ha detto Massimo Chieli, amministratore delegato di Alitalia Express – si inserisce in un ampio progetto di rinnovo e potenziamento della nostra flotta, che prevede di passare da 17 a 38 macchine in due anni, pari ad un aumento del 123% entro il 2004. In particolare – ha spiegato Chieli in occasione del volo dimostrativo del 170 LR nel biennio 2002-2003 arriveranno 6 Embraer 145 LR e 3 ATR 72 da 66 posti”. Nel network di Alitalia Express i nuovi jet brasiliani (che costano 24,5 miliardi di dollari ciascuno) affiancheranno gli attuali aerei della flotta della compagnia nelle rotte nazionali e internazionali, con particolare riguardo a quelle dove, per la lunghezza della distanza da coprire e per le caratteristiche della domanda, essenzialmente traffico affari, il loro impiego è più conveniente. Le consegne dei primi 6 Embraer 170 LR sono in programma da giugno 2003, mentre altri 6 velivoli sono in opzione per il 2004. Alitalia Express prevede di utilizzare questi nuovi aerei per collegamenti con città del centro e nord Europa, alcune dell’est Europa e, in modo marginale, per collegamenti in Italia.