Entro la fine del 2008, anno in cui si celebrano i 150 anni dalla prima apparizione della Madonna a Lourdes, saranno almeno otto milioni i pellegrini che si recheranno nella cittadina francese, ovvero il 30% in più della media degli ultimi anni. La previsione è stata fatta dal vice sindaco Michel Azot, a Roma per presentare il convegno “I pellegrinaggi: percorsi storici, percorsi di fede e percorsi geografici”, in programma dal 17 al 19 settembre al palazzo dei Congressi di Roma, organizzato dal Comune di Lourdes e dell’istituto di studi politici dell’università di Aix en Provence. Al tema dei pellegrinaggi saranno poi dedicate, a Lourdes, nel corso dell’anno, tre tavole rotonde. "Normalmente abbiamo 6 milioni di visitatori l’anno – ha detto il vicesindaco – ma con il centocinquantesimo delle apparizioni mariane quest’anno prevediamo una affluenza di 8 milioni di pellegrini, se non di più".