Missione a Nairobi e Mombasa per Sebastiano Tusa, soprintendente del Mare della Regione Siciliana. L’obiettivo era fornire indirizzi e consigli finalizzati alla creazione di un sistema di ricerca, tutela e valorizzazione del patrimonio culturale sommerso del Kenya. L’idea della missione scaturisce da una serie di contatti avuti dalla direttrice dell’Istituto Italiano di Cultura di Nairobi Francesca Chiesa con esponenti del ministero della Cultura e del National Museum of Kenya.
In Kenya l’archeologia subacquea esiste grazie all’attività di un valente archeologo subacqueo inquadrato nei ruoli del National Museum of Kenya – Caesar Bita – che, da solo, ha iniziato ad esplorare i fondali ed ha collaborato con una missione cinese nello scavo del galeone spagnolo di Ngomeina. L’unico intervento nel settore era stato lo scavo della fregata portoghese Sant’Antonio de Tanna naufragata nel 1696 davanti al Fort Jeusus di Mombasa, scavata dagli Americani dell’INA tra il 1977 ed il 1980.
La missione della Soprintendenza del Mare ha previsto una serie di incontri con i responsabili del settore dei Beni Culturali kenyoti ed è stata effettuata una ricognizione delle emergenze archeologiche e monumentali terrestri e marine della costa ed in particolare del sito archeologico di Gede dove insistono i resti della città, sede di uno dei tanti regni arabi che dominarono la costa a sud della Somalia dall’epoca medievale fino all’arrivo degli inglesi, e un altro sito simile – Ngiumba – che si trova sulla costa tra Malindi e Mombasa.
Entrambi i siti, oltre al valore delle rovine che testimoniano la ricchezza dei regni arabi della costa presentano un’attrattiva paesaggistica di grande rilievo. Sono, infatti, immersi nella foresta che lentamente ha invaso le rovine con una ricchissima vegetazione tipicamente equatoriale caratterizzata da enormi baobab ed altri alberi d’altofusto secolari sui quali volteggiano scimmie e uccelli di vario tipo. Infine una ricognizione è stata effettuata a Fort Jesus (patrimonio mondiale Unesco) e al suo museo con annesso laboratorio dove sono stati visionati i materiali sia del relitto Sant’Antonio di Mombasa scavato dall’INA, sia quelli del relitto portoghese di Ngomeini.
A conclusione della missione si è deciso di iniziare una cooperazione con il National Museum of Kenya nel campo della ricerca, tutela e valorizzazione del patrimonio culturale sommerso. In particolare sono stati individuati tre primi campi di collaborazione: la ricerca e scavo del relitto del galeone portoghese di Ngomeini, la ricognizione dello spazio di mare davanti Malindi e Mombasa alla ricerca di ulteriori imbarcazioni, e la valorizzazione turistica dei relitti scoperti.
