Fiandre: i paesaggi da scoprire a passo lento

Camminare nelle Fiandre significa attraversare un paesaggio che è parte integrante dell’esperienza di viaggio: brughiere, boschi e vallate fluviali si alternano a centri storici e a sperimentazioni di architettura contemporanea. Per viverlo con lentezza, si può scegliere tra 60 itinerari che attraversano l’intera regione: dalle Flanders’ Finest Hiking Routes – tracciati segnalati tra le aree naturali più rappresentative – ai Treinstappers – cammini che, sviluppandosi lungo la linea ferroviaria, offrono la possibilità di affrontare il percorso anche a tappe e con il supporto del treno. Ecco tre proposte di itinerario, tra le tante, che abbinano un’esperienza outdoor alla visita delle città d’arte Anversa, Mechelen e Lovanio.

Ad Anversa tra i capolavori di Rubens e le dune di sabbia

Ad Anversa il confine tra ambiente urbano e natura è più sottile di quanto ci si potrebbe aspettare. In pochi chilometri il tessuto cittadino lascia spazio al paesaggio del Kalmthoutse Heide, al confine con i Paesi Bassi: un mosaico di brughiere, dune sabbiose e zone umide attraversato da una delle Flanders’ Finest Hiking Routes più suggestive dell’area. Il percorso di 12 km si snoda tra orizzonti ampi, dove emergono tracce della Prima Guerra Mondiale oggi trasformate in memorie paesaggistiche – e punti panoramici in cui il tempo sembra dilatarsi. Il rientro ad Anversa chiude l’anello in un contesto urbano stratificato, dove la Cattedrale di Nostra Signora e il Museo Reale di Belle Arti (KMSKA) raccontano la grande stagione dei Maestri Fiamminghi e il legame profondo della città con Peter Paul Rubens, tra spiritualità, pittura e storia europea.

Dal parco nazionale Brabantse Wouden ai birrifici di Lovanio

Più a sud, il Treinstapper che conduce a Lovanio da Sint-Joris-Weert seguendo il corso del fiume Dijle per circa 26 chilometri, attraversa il Parco Nazionale delle Brabantse Wouden. È qui che il paesaggio si fa più raccolto: boschi, radure e zone umide si susseguono senza soluzione di continuità, permettendo di scoprire luoghi che raccontano secoli di storia, come il Castello di Neerijse – nato come residenza di caccia nel XVIII secolo – il parco rinascimentale del Castello di Arenberg e Park Abbey, complesso monastico fondato nel XII secolo dai monaci Norbertini che ancora oggi lo abitano, in procinto di aprire al pubblico alcune nuove aree del compesso. L’ingresso nella città di Lovanio è graduale, fino al centro storico, dove il suggestivo municipio gotico, la Chiesa di San Pietro e l’Oude Markt restituiscono l’energia di una città universitaria profondamente legata alla cultura della birra.

Lungo il fiume, fino alla torre di Mechelen

Lo scenario cambia nuovamente lungo il Treinstapper da Hever a Eppegem, un itinerario di circa 22,8 chilometri che segue le valli dei fiumi Dijle e Senne fino a Mechelen, alternando ambienti naturali a tracce della storia locale. Durante il percorso emergono testimonianze della tradizione produttiva locale e del patrimonio artistico fiammingo come il Volmolen, con il suo antico sistema di mulini ad acqua, e la Chiesa di Nostra Signora oltre il Dijle che custodisce opere di grande rilievo, tra cui La pesca miracolosa di Peter Paul Rubens. L’ingresso a Mechelen segue il Dijlepad, percorso fluviale che accompagna verso il cuore urbano, fino alla Grote Markt, circondata da edifici rinascimentali e barocchi, e alla Cattedrale di San Rombaldo, la cui torre di 97 metri domina il profilo della città.

Il viaggio nelle Fiandre è un invito ad attraversare lentamente natura, città e cultura che si scoprono, passo passo, tra sentieri, centri urbani e luoghi simbolo del patrimonio fiammingo.