Londra è la città più visitata d’Europa e nel 2002 ha accolto 11,6 milioni di turisti stranieri e 16,1 milioni di visitatori britannici. Secondo i nuovi dati pervenuti dalla società di ricerca di marketing Mintel, Londra ha così superato Parigi, un’altra delle capitali europee tradizionalmente predilette dai turisti, che nel 2002 è stata
raggiunta da meno di 9 milioni di visitatori. L’afflusso turistico nella capitale britannica è stato consistente anche nei primi sei mesi del 2003, quando la città ha accolto circa 5,3 milioni di turisti stranieri, un leggero aumento rispetto ai 5,2 milioni della prima metà del 2002. Mintel ha inoltre sottolineato di prevedere un aumento di visitatori anche nei dati riguardanti la seconda metà del 2003 e di credere che Londra potrebbe con ogni probabilità mantenere il titolo di città più visitata d’Europa.
Dopo Londra e Parigi, le capitali più visitate del 2002 sono
state Amsterdam (5 milioni di stranieri), Roma (3,9 milioni) e Dublino (3,5 milioni). ”Londra ha fatto molti sforzi per promuovere se stessa sia nel resto della Gran Bretagna che all’estero e sembra che sia stata ricompensata”, ha dichiarato Yasmin Razak, direttrice dell’apparato turistico di Mintel. ”Molti turisti ora vengono a Londra per le sue nuove attrazioni ed anche per quelle vecchie, molte delle quali ora sono gratis. La città ha tratto enormi benefici dalla recente espansione delle linee aeree a basso costo, che hanno collegato la capitale ad una serie di nuove località europee”, ha aggiunto la Razak. Il British Museum e la Tate Modern sono state le attrazioni più visitate del 2002 (4,6 milioni di turisti), seguite dalla National Gallery e dal London Eye (4,1 milioni). L’abolizione del pagamento dell’ingresso nella maggior parte dei musei ha fatto raddoppiare, tra il 2001 ed il 2002, il numero di visitatori del National History Museum, del Victoria and Albert
Museum e del Science Museum. La maggior parte dei turisti che si recano nella capitale britannica sono americani, con 2,5 milioni di visitatori statunitensi nel 2002, seguiti da poco più di un milione di francesi. Mintel ha inoltre identificato la capitale dell’Estonia, Tallinn, come la più interessante novità in fatto di turismo cittadino. Con 2.7 milioni di visitatori nel 2002, Tallinn ha sorpassato altre tradizionali mete come Stoccolma (2,2 milioni), Budapest (1,6 milioni), Lisbona (1,3 milioni) e Dubrovnik (597.000).
