Potrà trasportare il contenuto di una nave, in poche ore, in ogni angolo del pianeta. Si chiama
‘Pelican’ (Pellicano) e sarà il più grande aereo da trasporto del mondo. E’ stato commissionato dal Pentagono alla Boeing per le sue importanti applicazioni militari: il nuovo gigante dell’aria sarà in grado di trasportare migliaia di soldati, grandi quantità di mezzi pesanti, carichi enormi di armi e munizioni nei luoghi ‘caldi’ del pianeta, rivela oggi il quotidiano ‘Washington Times’. Il Pelican potrà trasportare fino a diciassette carri armati da 50 tonnellate con un solo viaggio depositando la
flotta di cingolati direttamente sul campo di battaglia. Il velivolo avrà una lunghezza alare di 160 metri (due volte e mezzo quella di un Boeing 747) ed una superficie alare di circa mezzo ettaro.
Secondo i responsabili della Boeing il nuovo aereo da trasporto potrà entrare in diretta competizione, nella sua versione commerciale, con le navi container. Una delle caratteristiche più originali del Pelican sarà quella di poter volare quasi a pelo d’acqua (a non più di 20 metri di quota) con grande risparmio di carburante ed un ampliamento quindi del raggio di azione. In caso di bisogno l’aereo può comunque raggiungere i settemila metri di quota. Il Pelican potrà usare normali piste di aeroporto per il decollo e l’atterraggio. Per sostenere l’impatto del suo voluminoso cargo l’aereo sarà dotato di 76 pneumatici (accoppiati su 38 diversi carrelli). Non è chiaro quando il Pelican sarà disponibile, ma certo non sarà pronto per una eventuale guerra all’Iraq. Ci vorranno
ancora alcuni anni prima di vedere il nuovo gigante dei cieli in azione. Il più grande aereo cargo militare attualmente in servizio è il russo Antonov 225, che ha però solo un raggio di 4300
chilometri.
