E’ il Grand Hotel Villa Igiea il primo albergo siciliano che entra a far parte del prestigioso circuito internazionale della Hilton. Dopo una ristrutturazione durata due anni e costata 12 milioni di euro, Villa Igiea è il primo dei tre hotel gestiti in franchising da Hilton ad aver ultimato il processo di allineamento agli standard del marchio. Hotel Des Palmes e Excelsior raggiungeranno l’obiettivo rispettivamente a luglio e gennaio del prossimo anno, per una spesa di interventi per un totale di circa 30 milioni di euro. A puntare al rilancio qualitativo del marchio e delle strutture è stato in modo particolare Francesco Caltagirone, presidente della società Acqua Pia Antica Marcia, che due anni fa ha acquisito dalla Thi la gestione diretta degli alberghi. “L’accordo è stato siglato con l’Hilton a novembre 2005 – ha dichiarato Caltagirone – e in questi dieci mesi abbiamo lavorato sulla riqualificazione del personale e dell’albergo per adeguarci agli standard richiesti. L’obiettivo è destagionalizzare la nostra clientela e incrementare il fatturato del 15-20%”. Per Villa Igiea è previsto anche un ampliamento di 40 camere, che si aggiungeranno alle 109 esistenti. All’Hilton andrà una commissione su ogni camera, che influirà anche sul prezzo per il cliente. “Vogliamo innalzare anche lo standard della nostra clientela – ha concluso Caltagirone – e questo si tradurrà ovviamente anche in prezzi più alti per alloggiare nei nostri alberghi”.
