La Commissione europea ha autorizzato l’alleanza strategica fra la compagnia aerea British Airways (Ba) e il vettore spagnolo Iberia dopo che le due società hanno offerto di cedere alcuni slot per rimuovere i dubbi di Bruxelles sotto il profilo della concorrenza. I due vettori europei avevano notificato nel luglio 2002 all’esecutivo Ue una serie di accordi di cooperazione sulle tariffe, sugli orari dei voli e sulle capacità dei vettori. Inizialmente, si legge in una nota diffusa ieri, l’autorità europea guidata dal commissario Mario Monti ”temeva che l’alleanza avrebbe ridotto la scelta dei consumatori e aumentato i prezzi”. Tali preoccupazioni ”si sono rivelate infondate” e ora l’esecutivo europeo ha concesso ”l’immunità antitrust per il periodo abituale di sei anni” sulla base delle regole relative al settore aereo. ”Tale risultato positivo – ha commentato Monti nel comunicato stampa – dimostra che l’applicazione delle regole di concorrenza non ostacola il consolidamento del settore aereo o degli accordi di alleanza”. L’analisi di Bruxelles, si legge nel comunicato, ”ha dimostrato che le reti dei partner sono ampiamente complementari” e che ”i clienti di Iberia potranno avvalersi di un maggior numero di rotte verso il Medio Oriente e l’Estremo Oriente mentre i passeggeri della Ba si avvarranno di una scelta più ampia di voli verso l’America latina”. Nel corso dell’esame, tuttavia, la Commissione ha individuato una serie di rotte tra Londra e la Spagna – ed in particolare quelle che collegano Londra a Barcellona, Madrid, Bilbao, Siviglia e Valencia – in cui l’alleanza ”determinerebbe un controllo pari a circa il 50 e il 100% del mercato”. Una situazione, spiegano all’Antitrust Ue, che ”se non affrontata opportunamente, porterebbe ad un aumento dei prezzi”. La soluzione individuata da Bruxelles consiste nella ”cessione di slot”. Le compagnie, per ottenere il via libera all’alleanza, hanno offerto di cedere ai concorrenti alcuni fasce orarie per l’atterraggio e il decollo all’aeroporto di Londra, di Madrid e di Bilbao e la possibilità di rinunciare agli slot sulle rotte Londra-Siviglia e Londra-Valencia qualora il numero dei viaggiatori d’affari dovesse aumentare in una certa misura. L’alleanza tra la Ba e l’Iberia è una delle ultime esaminate dalla Commissione, dopo quelle fra la Lufthansa e le Austrian Airlines e la Ba e la SN Brussels Airline. La Commissione sta
attualmente esaminando l’alleanza tra l’Air France e l’Alitalia.
