Hoċokata Ṫi: un viaggio nella cultura dei Sioux Mdewakanton

A soli trenta minuti da Minneapolis, la cittadina di Shakopee custodisce una storia millenaria. Qui, lungo le sponde del fiume Minnesota, il capo Shakopee II della tribù Mdewakanton Dakota stabilì il suo villaggio nel XVIII secolo. Ancora oggi il territorio conserva tumuli sepolcrali risalenti a oltre duemila anni fa, testimonianza di un passato che continua a vivere nelle tradizioni dei nativi.

Il racconto di questa eredità prende forma a Hoċokata Ṫi, il centro culturale inaugurato nel 2019. Il nome, che in lingua Dakota significa “la capanna al centro del campo”, non è casuale: rappresenta il luogo dove si condividono storia, lingua e spiritualità. Qui una mostra permanente, arricchita da elementi interattivi, accompagna i visitatori in un viaggio che parte dall’epoca precedente ai coloni europei fino all’autosufficienza economica e culturale della comunità di oggi.

Un patrimonio unico è custodito nelle collezioni: oltre 11.000 manufatti – cesti, abiti, vasellame, oggetti rituali, archi e frecce – molti dei quali mai esposti prima. Ogni pezzo racconta un frammento di vita, un gesto quotidiano o un simbolo spirituale. Parte di questo straordinario archivio sta venendo digitalizzato per garantirne la conservazione e renderlo accessibile anche in futuro. Accanto al museo, il negozio propone autentici prodotti artigianali Dakota, offrendo la possibilità di portare con sé un ricordo legato alla cultura locale.

La comunità Sioux di Shakopee non è soltanto custode della tradizione, ma anche protagonista del presente. Negli ultimi anni ha dato vita a progetti significativi: dal recupero dei terreni agricoli alla reintroduzione del bisonte, animale sacro per i Dakota. Oggi una piccola mandria di dieci esemplari pascola nelle praterie tribali, riportando un legame spirituale e culturale interrotto dalla colonizzazione.

Le tradizioni trovano nuova vita anche nei Wacipi (Powwow), le celebrazioni della comunità che uniscono musica, danza e spiritualità. Due gli appuntamenti annuali: il grande raduno estivo di tre giorni in agosto e quello invernale, più raccolto, che si svolge a febbraio proprio all’interno di Hoċokata Ṫi.

Il centro è visitabile dal mercoledì al sabato, dalle 9.00 alle 16.30. L’ingresso costa 8 dollari, mentre i tour guidati – consigliati e da prenotare in anticipo – hanno un prezzo di 13 dollari. Gli spazi esterni, inclusi i giardini con piante di valore culturale per i Dakota, restano riservati ai membri della tribù.

Un’occasione per conoscere da vicino una comunità che ha saputo unire tradizione e innovazione, restituendo al visitatore un’esperienza autentica nel cuore del Minnesota.