Il Gruppo Orient Express, proprietario e gestore di oltre 50 strutture di lusso in oltre 25 paesi del mondo, entra nel mercato turistico siciliano dalla porta principale, acquisendo le proprietà del Gran Hotel Timeo e Villa Sant'Andrea, le storiche Case di Taormina, da sempre orgoglio e vanto dell'hotellerie siciliana. Un'operazione con cui il Gruppo consolida la propria presenza in Italia portando ad otto le strutture alberghiere di proprietà situate nelle più esclusive e rinomate località della penisola: l'Hotel Cipriani e Palazzo Vendramin a Venezia, il Villa San Michele a Firenze, l'Hotel Splendido e Splendido Mare a Portofino e l'Hotel Caruso a Ravello. Una trattativa, con la famiglia Franza, durata circa 1 anno ed un investimento di 81 milioni di dollari, effettuato grazie anche ad una emissione straordinaria di azioni, che ha fatto registrare performance migliori rispetto alle aspettative, effetto dell'affidabilità del Gruppo e dell'interesse degli investitori internazionali sulla destinazione Sicilia. "Non escludiamo altri investimenti in Sicilia, anche se non nell'immediato". Il commento a sicilia.travelnostop.com lo fa Maurizio Saccani, vicepresidente del Gruppo Orient Express, in occasione della riapertura del Grand Hotel Timeo, in cui in tre mesi sono stati effettuati lavori di manutenzione straordinaria oltre che il restyling di 40 camere.
